Кентавр — необычайно распространенный образ в мировом искусстве.

Со времен греческой античности кентавры — мифические существа с туловищем лошади и торсом и головой человека — являются символом двойственности, это комбинация силы инстинктов и направляющего духа. Кентавры первоначально были воплощением горных рек и бурных потоков, затем стали символом мудрости. Неслучайно, что в главном древнегреческом мифе величайшего героя Ахиллеса воспитывал именно кентавр Хирон, умнейший из всех.

В истории русского зодчества символический смысл образов кентавраса (зодчие и музыканты, охотники, стрельцы и воины) вмещает целый круг значений, сложившихся в античности и существовавших в византийской и западноевропейской культурах: творчество, мудрость, знание, героические доблести. В рельефах Дмитриевского и Георгиевского соборов воинственные кентаврасы, защитники и победители, по праву входят в круг героических образов.

Пардусом в древнерусской литературе назывался зверь, которого сегодня мы знаем как барса. В русской литературе его образ становится символом подлинной свободы и силы. В поединке с барсом, таким же диким существом, ищущим свободы, совершает свой последний подвиг герой поэмы «Мцыри» Лермонтова. На фасадах древнерусских соборов по количеству и повсеместности размещения пардус занимает следующее за львом место. В древнерусских летописях князья-воины сравнивались с храбрыми пардусами. Про князя Святослава Игоревича и его воинов в Лаврентьевской летописи говорится, что они «храбры и легъко ходя аки пардус».

Одно из самых ранних изображений пардуса в декоративном славянском храмовом убранстве встречается на капителях Борисоглебского собора в Чернигове (XII век). Русские князья пользовались изображением пардуса на одеждах, щитах, шлемах, оружии — именно этот зверь был главным символом воинской доблести и защиты родной земли.

Лев — один из основных символов могущества в истории человечества. Этот зверь встречается на многих гербах мира и является главной эмблемой царственности еще со времен Соломона: в древних языках Ближнего Востока «лев» и «царь» обозначались одним словом. В христианской традиции, в текстах Евангелия, Нового и Ветхого Завета лев — символ высшей божественной силы, символ Иисуса Христа.

Лев присутствует в резьбе древних соборов мира, в том числе дороманской эпохи и времен до расцвета византийского искусства. Лев является распространенным героем в убранстве европейских и русских храмов. Как атрибуты царственности львы широко использовались в древнерусских памятниках. Львы-стражи у подножий храмов оберегают вход в Царствие Небесное. Распространен рельефный сюжет обращенных друг к другу львов, стоящих у древа и касающихся его своими передними лапами, — идея Рая с древом жизни и его стражами. С похожей целью львы используются на доме страхового общества «Россия» на Сретенском бульваре.

Характерной особенностью большинства резных львов на владимиро-суздальских белокаменных храмах, к которым апеллируют рельефы на фасадах проекта «Ильинка 3/8», является полное отсутствие в их облике агрессивности: они бесстрастно умиротворены, невоинственны, но в этом чувствуется их сила и мудрость.